Le piante carnivore sono da tempo oggetto di grande fascino e curiosità. Attraverso l'evoluzione, queste piante hanno sviluppato la capacità di catturare e digerire insetti e talvolta anche i più piccoli mammiferi.
Questa capacità sviluppata permette alle piante carnivore di sopravvivere in ambienti poveri di nutrienti. Si tratta di aree in cui molte altre piante non sarebbero in grado di sopravvivere. Nel nostro blog, diamo un'occhiata più da vicino a come una pianta carnivora digerisce e cattura le sue prede.
Come caccia una pianta carnivora
Le piante carnivore si presentano in molte forme e specie diverse, tutte con trappole uniche. Per mappare meglio il regno delle piante carnivore, sono state raggruppate in diverse categorie in base alle loro trappole. Diamo un'occhiata più da vicino.
Trappole appiccicose
Specie come, ad esempio, la drosera, nota anche come Drosera, utilizzano trappole ricoperte da una sostanza appiccicosa. Questa sostanza si trova sulle foglie della pianta e serve ad attirare e trattenere gli insetti. Le goccioline che si trovano sulle foglie, caratteristica della Drosera naturale, attirano gli insetti verso la pianta. Quando l'insetto tocca il liquido, rimane intrappolato. Una caratteristica della Drosera è che le sue foglie si chiudono intorno all'insetto, incapsulando completamente la preda.
Trappole a schiaffo
Forse la pianta carnivora più famosa è la trappola di Venere, nota anche come Dionaea muscipula. Questa pianta carnivora, ad esempio, utilizza questo tipo di trappola. La trappola di Venere è famosa per le sue velocissime trappole a scatto. La trappola di Venere attira l'insetto tra i due lobi con un nettare dolce. Quando l'insetto arriva tra i lobi, inizialmente non c'è nulla di male. Ma quando l'insetto tocca i peli del grilletto all'interno della trappola per due volte nell'arco di 20 secondi, la trappola si chiude con decisione.
La trappola di aspirazione
Una pianta carnivora come la coppa d'acqua (Utricularia) vive in un ambiente acquatico. Queste piante utilizzano piccole vesciche che possono creare un vuoto sott'acqua. Come vengono catturati gli insetti? Quando i peli della pianta vengono toccati da un insetto, la trappola si apre alla velocità della luce, creando per così dire il vuoto. La trappola aspira l'acqua e la preda e si richiude.
La trappola della tazza
Una pianta carnivora come la Nepenthes, ad esempio, utilizza una trappola a coppa. Queste trappole a tazza sono riempite con un liquido digestivo che dissolve gli insetti, per così dire. Ma come fanno gli insetti a entrare in queste trappole? La pianta attira l'insetto verso il bordo della trappola, che è ricoperto da un certo nettare che può disorientare l'insetto. Il bordo della trappola ha delle scanalature lisce, così quando un insetto colpisce queste scanalature con le zampe, l'insetto cade nella brocca. I peli della coppa impediscono all'insetto di risalire.
Il processo di digestione
Ogni pianta carnivora inizia il processo digestivo dopo aver catturato la preda. Una pianta carnivora secerne enzimi digestivi, come proteasi e chitinasi, che aiutano a scomporre le parti molli dell'insetto. Questo processo può durare da alcuni giorni a settimane, a seconda delle dimensioni della preda e della specie vegetale. La pianta assorbe quindi i nutrienti rilasciati, come azoto, fosforo e potassio. Queste sostanze, a loro volta, sono incredibilmente importanti per la crescita della pianta.
Il ruolo ecologico della pianta carnivora
Le piante carnivore svolgono un ruolo cruciale nei loro ecosistemi. Infatti, controllano le popolazioni di insetti e sono a loro volta una fonte di cibo per alcuni insetti e animali, che a loro volta si sono adattati a sopravvivere tra queste piante.
Purtroppo, vediamo che molte specie di piante carnivore sono sotto pressione a causa della perdita di habitat, dell'inquinamento e del numero eccessivo di collezionisti. È quindi importante proteggere gli habitat e le piante carnivore nei loro territori naturali, in modo da poterle conservare per molto tempo ancora. Pertanto, la coltivazione di piante carnivore a partire dai semi è un'ottima soluzione per sostenere le popolazioni selvatiche.
Conclusione
Noi di Carnivory.eu sappiamo meglio di chiunque altro che le piante carnivore offrono un'affascinante visione dell'infinita evoluzione del mondo vegetale. La capacità di queste piante di cacciare in ambienti poveri di nutrienti e di digerire le prede ci mostra un'incredibile capacità di adattamento del mondo vegetale.